학교이름 : Shorelight Education_University of Illinois at Chicago (UIC)
전공/과정명 : Software Engineering
1.지금의 국가와 학교로 유학을 결정하게 된 이유는 무엇인가요?
재수를 실패하고 한 번 더 시도할지 미국을 갈지 고민하는 상황에서, 장기적으로 보았을 때 미국에서 공부하는 것이 훨씬 유리할 것이라는 판단이 서면서 미국으로 유학을 가기로 하였습니다. 넓은 세상에서 다양한 경험을 하며 적응력과 사고의 폭을 넓히고, 개인적으로 관심이 있던 STEM 분야가 발달한 미국에서 관련 분야를 깊게 공부해 보고 싶었기 때문입니다. 또한 STEM 분야를 공부하고 싶다는 생각은 있었지만 정확히 어느 분야에서 일하고 싶은지는 정하지 못한 상황에서, 전공을 비교적 유연하게 선택하고 변경할 수 있는 미국의 교육 환경이 저에게 좋은 선택지라고 생각했습니다.
또한 미국에서 다양한 배경을 가진 학생들과 함께 공부하고 생활하면서 새로운 문화를 경험하고 다양한 생각을 접할 수 있다는 점도 매력적으로 느껴졌습니다. 이러한 경험을 통해 학업적인 성장뿐만 아니라 더 넓은 시야와 독립심을 기르고, 앞으로의 진로를 구체적으로 찾아가고 싶어 미국 유학을 결정하게 되었습니다.
2. 유학을 결심하고 나서 준비 과정은 어떻게 되나요?
유학을 결심한 후 edm 유학원에서 상담을 받으면서 본격적으로 유학 준비를 하기 시작했습니다. edm 유학원에서 제 성적대로 들어갈 수 있는 대학과 필요한 서류, 시험 등을 알려주셨고, 그에 맞춰 하나씩 준비하기 시작했습니다. 영어에는 자신이 있었기에 토플은 크게 문제없었지만, 에세이(SOP)를 작성하는 것이 꽤 어려웠던 것 같습니다. 특히 제 경험과 앞으로의 목표를 영어로 잘 정리해서 전달하는 것이 생각보다 쉽지 않았습니다. 하지만 edm 유학센터에서 여러 번 에세이 첨삭을 해 주시고 SOP에 알맞은 글을 작성하는 방법을 자세히 알려주신 덕분에 에세이 또한 무사히 작성할 수 있었습니다. 서류 준비부터 시험, 에세이까지 준비해야 할 것이 많았지만, 필요한 부분을 하나씩 준비하면서 큰 어려움 없이 유학 준비를 마무리할 수 있었습니다.
3. edm 유학센터와 지원 준비를 함께하셨는데, 어떤 도움을 받으셨나요?
입학 과정에서 정말 도움을 많이 받았습니다. 우선 까다롭고 누락되기 쉬운 영문 성적표, 추천서 등의 서류 준비도 이메일을 통해 꼼꼼하게 일정 관리를 해 주신 덕분에 완벽하게 제출할 수 있었습니다. 제가 혼자 준비했다면 놓칠 수 있는 부분도 있었을 것 같은데, 필요한 서류와 준비해야 할 사항을 미리 안내해 주셔서 하나씩 확인하며 준비할 수 있었습니다. 그리고 궁금한 부분을 바로 물어보고 도움을 받을 수 있어 훨씬 수월하게 준비할 수 있었습니다.
또한 비자 인터뷰 과정에서도 도움을 많이 받았습니다. 필요한 서류들을 정확하게 준비해 주시는 것은 물론이고, 그중 필수는 아니지만 혹시 모르니 준비해 주신 서류가 있었는데, 실제 인터뷰에서 입국 심사관이 정확히 그 서류를 요구해서 당황하지 않고 비자 인터뷰도 침착하게 잘 넘길 수 있었던 것 같습니다. 비자 인터뷰를 준비하면서 어떤 부분을 신경 써야 하는지와 필요한 서류들을 미리 확인할 수 있었던 것도 큰 도움이 되었습니다. 전체적으로 유학 준비 과정에서 필요한 부분을 꼼꼼하게 챙겨 주셔서 혼자 준비하는 것보다 훨씬 안정적으로 입학과 비자 준비를 마칠 수 있었던 것 같습니다.
4. 유학을 준비하는 학생들에게 조언 한마디 부탁드립니다.
아직 유학을 시작하기 전이지만, 준비하면서 느낀 점을 말씀드리자면 영어 공부가 정말 중요할 것 같습니다. 수업이 영어로 진행되는 것은 물론이고, 친구를 사귀는 것부터 일상적인 대화까지 대부분 영어로 이루어지기 때문에 영어로 자연스럽게 의사소통하는 능력이 필요하다고 생각합니다. 단순히 한국에서 하는 수능 영어와 문법 공부만 하기보다는 영어 회화와 듣기 연습을 꾸준히 해 두면 유학 생활을 시작했을 때 많은 도움이 될 것 같습니다.
또한 유학 준비 과정에서는 비자 인터뷰를 너무 두려워하지 않았으면 좋겠습니다. 저는 비자 인터뷰를 보러 갔을 때 제 앞줄에 있던 사람들이 계속해서 비자가 거절되는 것을 보면서 많이 불안해졌던 기억이 있습니다. 하지만 막상 제 인터뷰에서는 2개의 질문만 받고 통과할 수 있었습니다. 비자 인터뷰를 미리 철저하게 준비했다면 너무 긴장하거나 걱정하기보다는 자신을 믿고 자신감 있게 인터뷰에 임하면 좋을 것 같습니다.
5. 현재 과정 이후에 어떤 계획을 가지고 계신가요? 과정을 통해 이루고 싶은 목표는 무엇인가요?
저는 이 학교에서 1~2년을 다니고 다른 학교로 편입하는 것을 목표로 하고 있습니다. UIC를 다니면서 제가 공부하고 싶은 분야를 결정하고, 더 좋은 학교로 편입하여 그 공부를 이어가고 싶습니다. 아직 정확한 전공과 진로를 정한 것은 아니기 때문에 대학에서 다양한 수업을 경험하면서 제가 관심 있고 잘할 수 있는 분야를 찾아가는 것이 가장 큰 목표입니다. 대학교를 다니면서 학점뿐만 아니라 인턴십, 프로젝트, 해커톤과 같은 여러 경험을 하여 저의 능력을 키우고 싶습니다. 이러한 경험을 통해 전공에 대한 이해를 높이는 것은 물론, 실제로 제가 배운 내용을 활용할 수 있는 역량도 갖추고 싶습니다.
대학 이후에는 상황에 따라 석사 과정부터 미국에서 일하는 것, 창업, 한국에 돌아와 일하는 것 등 여러 가능성을 열어두고 있습니다. 우선 대학 생활을 하면서 다양한 경험을 쌓고 제가 원하는 진로를 구체적으로 정해 나가는 것이 중요하다고 생각합니다. 미국에서 생활한 경험을 토대로 더욱 주체적이고 발전된 사람이 되어 사회로 나아가고 싶습니다. 또한 새로운 환경에서 스스로 선택하고 도전하는 경험을 통해 학업적인 성장뿐만 아니라 개인적으로도 한 단계 더 성장하는 것이 이번 유학의 가장 큰 목표입니다.
