미국 대학마다 다르지만 국제학생의 경우 학비의40∼90%까지 학교로부터 지원을 받고 다닐 수 있습니다. 미국대학 학비 구성요소는 다양합니다. 우리는 흔히 학비라고 하면 등록금만을 생각하지만  미국 학비는 다음과 같은 다양한 요소로 구성돼 있습니다. 미국에서COA(Cost of Attendance)라고 하면 재학 시 들어가는 총비용을 말하는데 즉 정규학생(Full Time Student)이1년 동안 학교에 다닐 때 소요되는 비용입니다.

이 비용은 각 대학교 웹사이트에 들어가면 제시돼 있습니다. △등록금(Tuition & Fee) △기숙사비와 식비(Room & Board) △책값, 교재비(노트북 컴퓨터, CD 등) △교통비(국내선+국제선 비행기) △보험료△개인용돈(옷, 전화비, 여가비용) 등으로 구성되는데 일반적으로 생각하는 유학비용보다 훨씬 많이 들어가게 됩니다. 즉 학비와 기숙사비에 보통7000∼1만달러 정도를 추가해야COA가 나오게 됩니다.

미국대학에서 주는 장학금의 경우 보통 등록금의70∼90% 정도는 지원을 받아야 학부모의 경제적 부담이 줄어들게 되기 때문에 대학별로 국제학생에게 주는 학자금의 평균액수가 얼마나 되는지 여부와 함께 국제학생의 몇%에게 장학금 보조(FA)를 주는지에 대한 구체적 자료를 갖고 접근을 해야 합니다.

가장 중요한 것이'학자금 지원을 많이 해주는 목표대학을 찾는 일"입니다. 앞서 설명을 했지만 미국대학3900개 가운데 아무 대학이나 국제학생에게 많은 액수의 학자금 지원을 해주지 않고 결론적으로 말하면 대학원 중심대학, 일반적으로 우리가 잘 아는 주립대학과 하버드, 예일, 프린스턴 같은 종합대학들보다 학부 중심의 리버럴 아츠 칼리지가 학자금 지원을 많이 해 주고 있습니다. 학교 규모에 비해 꽤 많은 학교 발전기금을 갖고 있기 때문입니다.

윌리엄스 칼리지에 재학 중인 국제학생은168명이고 이 가운데77명이 학자금 보조를 받고 있는데 이 학생들 가운데1학년들은 평균2만9000달러 정도를FA로 받고 있으며 전체 한 학년1인당 평균FA액수는3만8500달러 정도입니다. 앰허스트 칼리지의 경우 국제학생180명 가운데126명이 학자금 지원을 받고 있고 이 학생들이 받는 액수는3만5000달러에서4만달러에 이릅니다.

실질적으로 많이 알아보기만 하면, 미국에 있는 대학을 가게될 때 장학금을 받고 부담감을 줄여서 갈 수 있기 때문에 많은 사전 조사를 통해서 유학을 가면 경제적인 부담이 어느정도 줄지 않을까 생각이 드네요.